細(xì)胞（Cells）是由英國(guó)科學(xué)家羅伯特·胡克（Robert Hooke，1635～1703）于1665年發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)他用自制的光學(xué)顯微鏡觀察軟木塞的薄切片，放大后發(fā)現(xiàn)一格一格的小空間，就以英文的cell命名之。19世紀(jì)中期，德國(guó)動(dòng)物學(xué)家施旺（Theodor Schwann,1810~1882）進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)動(dòng)物細(xì)胞里有細(xì)胞核，核的周圍有液狀物質(zhì)，在外圈還有一層膜，卻沒有細(xì)胞壁，他認(rèn)為細(xì)胞的主要部分是細(xì)胞核而非外圈的細(xì)胞壁。19 世紀(jì)末葉,人們對(duì)細(xì)胞質(zhì)的形態(tài)觀察也較注意,相繼觀察到幾種重要的細(xì)胞器. 1883 年范·貝內(nèi)登和博費(fèi)里 (Boveri) 發(fā)現(xiàn)了中心體, 1897 年,斑達(dá) (Banda) 發(fā)現(xiàn)了線粒體, 1898 年,高爾基 (Golgi) 發(fā)現(xiàn)了高爾基體.由于諸多發(fā)現(xiàn),使大家對(duì)細(xì)胞結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性有了較為深入的理解。

細(xì)胞體形極微，在顯微鏡下始能窺見，形狀多種多樣。主要由細(xì)胞核與細(xì)胞質(zhì)構(gòu)成，表面有細(xì)胞膜。高等植物細(xì)胞膜外有細(xì)胞壁，細(xì)胞質(zhì)中常有質(zhì)體，體內(nèi)有葉綠體和液泡，還有線粒體。動(dòng)物細(xì)胞無細(xì)胞壁，細(xì)胞質(zhì)中常有中心體，而高等植物細(xì)胞中則無。細(xì)胞有運(yùn)動(dòng)、營(yíng)養(yǎng)和繁殖等機(jī)能。

一般來說，細(xì)菌等絕大部分微生物以及原生動(dòng)物由一個(gè)細(xì)胞組成，即單細(xì)胞生物，高等植物與高等動(dòng)物則是多細(xì)胞生物。細(xì)胞可分為原核細(xì)胞、真核細(xì)胞兩類，但也有人提出應(yīng)分為三類，即把原屬于原核細(xì)胞的古核細(xì)胞獨(dú)立出來作為與之并列的一類。研究細(xì)胞的學(xué)科稱為細(xì)胞生物學(xué)。

科研實(shí)驗(yàn)中，細(xì)胞的體外培養(yǎng)一直是一個(gè)重要環(huán)節(jié)。細(xì)胞要養(yǎng)好，就要用好血清，如Ausbian®特級(jí)胎牛血清，它適合各種細(xì)胞培養(yǎng)，尤其適合難養(yǎng)細(xì)胞，如：干細(xì)胞、肝細(xì)胞，神經(jīng)細(xì)胞，原代培養(yǎng)、細(xì)胞融合、轉(zhuǎn)染細(xì)胞等。