原理：

一是利用某個菌屬胞漿中含有的特異性的酶。該酶越是只有這種菌含有，利用該酶來進行鑒定的準確度就越高，特異性就越強。在顯色培養基中加入該酶的特異性顯色底物，當大量生長這種菌時，顯色底物滲入到細菌體內，被酶裂解，就會產生顏色，從而使菌落也帶上顏色。

二是在培養基中加入抗生素或膽鹽混合物，抑制其他無關菌的生長，即提高了選擇性，或者是調整培養基中的營養，是一些無關菌因為缺少營養而不能生長，而目標菌的營養在該培養基中能被滿足，因此能夠生長。

 

顯色培養基通常為干粉狀，容易保存。加蒸餾水溶解后，也無須高壓滅菌，煮沸即可倒平板，劃線接種，置適宜溫度下培養一定時間即可。培養時間依具體培養基而定，通常是18-24小時，比傳統時間顯著縮短。

其產品豐富，而且常用的培養基由植物源性蛋白成分或化學限定成分組成，性能等于或優于動物源性產品，安全性卻更高，避開瘋牛病風險和轉基因植物風險，同時也具有更高的可重復性。