彎曲菌于1909年自流產(chǎn)的牛、羊體內(nèi)分離出，稱為胎兒弧菌。菌體輕度彎曲似逗點狀，有莢膜，不形成芽胞。微需氧菌，在含2.5～5%氧和10%二氧化碳環(huán)境中生長較好。溫度為37～42℃。在正常大氣或無氧環(huán)境中均不能生長。空腸彎曲菌抵抗力不強，易被干燥、直射日光及弱消毒劑所殺滅，56℃ 5分鐘可被殺死。

空腸彎曲菌是導致人類疾病的常見的彎曲菌，是世界范圍內(nèi)廣泛流行的人畜共患病，1973年從急性腸炎患者糞便中分離并確定致病性，其細胞壁由脂多糖組成，具有內(nèi)毒素特性，脂多糖由多糖O抗原、核心多糖及類脂A組成，多糖O抗原是空腸彎曲菌的主要表面抗原。

以O抗原為基礎，按照空腸彎曲菌的熱穩(wěn)定性(HS)抗原進行分型，即Penner分型方法，可以將空腸彎曲菌分成近100個血清型。其中HS：19、HS：41、HS：4和HS：2等型空腸彎曲菌的脂多糖在分子結構上與人類神經(jīng)節(jié)苷脂表位之間具有分子模擬現(xiàn)象，因此導致人體產(chǎn)生的抗-神經(jīng)節(jié)苷脂抗體引發(fā)的交叉反應可能是進一步誘發(fā)格林-巴利綜合征(GBS)的發(fā)病機制。

在眾多的血清型中，HS：19型空腸彎曲菌前驅感染與GBS的發(fā)病較為密切。空腸彎曲病重要的傳染源是動物，如何控制動物的感染，防止動物排泄物污染水、食物至關重要。潛伏期1～10天，平均5天。主要表現(xiàn)為發(fā)熱、腹痛、腹瀉、惡心，嘔吐。發(fā)熱約占56.3％～60％，一般為低到中度發(fā)熱，體溫38℃左右，個別高熱可達40℃。輕型病例的臨床表現(xiàn)與病毒性胃腸炎相似，重癥病例的臨床表現(xiàn)可似菌痢或潰瘍性結腸炎。

空腸彎曲菌感染病程常呈自限性，多數(shù)患者不需要抗生素治療，但對病情重、病情遷延者需要抗生素治療。目前兒童應用大環(huán)內(nèi)酯類抗生素。

對于空腸彎曲菌的分離，常見的分離平板為mCCDA。空腸彎曲菌需要在42℃的微需氧環(huán)境生長，且生長速度慢，對外界氧的耐受力比較弱。空腸彎曲菌取樣：食物樣本，根據(jù)樣本類型，按照指南采取適當?shù)臉颖静杉吞幚砑夹g；大便樣本采集后需使用專門的轉運培養(yǎng)基，如Cary-Blair轉運培養(yǎng)基或改良Stuart轉運培養(yǎng)基盡快運送至實驗室。

傳統(tǒng)的mCCDA彎曲菌培養(yǎng)基，是使用改良的黑色活性炭頭孢哌酮脫氧膽酸瓊脂（mCCDA）。但彎曲菌菌落在黑色的培養(yǎng)基上為無色，通常很難檢測到。上HiMedia公司在mCCDA培養(yǎng)基基礎上研發(fā)出來彎曲菌顯色培養(yǎng)基（貨號：M2020），其鑒別能力遠遠高于mCCDA培養(yǎng)基，該顯色培養(yǎng)基可支持彎曲桿菌的豐饒生長，在此培養(yǎng)基中呈現(xiàn)淺紫至紫色的菌落。